¿Qué es?
• El cianuro es un químico venenoso que causa la muerte. Puede presentarse en forma de cristales o venir en forma de gas incoloro. El cianuro puede tener un olor parecido al de las almendras amargas o no tener ningún olor.
• En la fabricación de algunas cosas, como: papel, telas y algunos objetos plásticos; el cianuro es usado como ingrediente. También puede ser usado en el revelado de fotografías, la limpieza de metales, para separar el oro y la plata de otros minerales, y en la galvanoplastia. La galvanoplastia es un proceso mediante el cual se cubre un objeto con metal usando corriente eléctrica para fusionar las dos cosas.
• Naturalmente, el cianuro se encuentra en algunos alimentos, como las pepas (semillas) de albaricoque. También se encuentra en las raíces de algunas plantas, como la mandioca o yuca. El cianuro es encontrado artificialmente en algunos quita esmaltes de uñas que contienen acetonitrilo. El cianuro también es un ingrediente del humo del cigarrillo.
• El cianuro puede ser usado como un arma química contra el personal militar o contra la población civil.
¿Cómo podría usted intoxicarse con cianuro? El cianuro puede ser aspirado, tragado o absorbido a través de la piel. La aspiración del cianuro puede causar efectos rápidos y nocivos. Si el cianuro es tragado o absorbido a través de su piel, los efectos ocurrirán más lentamente. Algunas de las formas en que usted puede entrar en contacto con el cianuro pueden ser:
• Humo de incendios: El cianuro en forma de gas puede ser formado como una reacción química cuando un edificio está quemándose. El cianuro también puede ser usado en algunas partes al construir el edificio. Si esas partes se incendian, el cianuro en forma de gas se escapará con el humo.
• Contaminación: El cianuro puede escaparse hacia la tierra si es usado como ingrediente o si hace parte de un proceso. Si usted vive cerca de un edificio donde usaron cianuro, el suelo, el agua subterránea y el agua del pozo (cisterna) pueden estar contaminadas. Esto significa que el cianuro pudo haberse escapado hacia el suelo, al agua subterránea o al agua del pozo. Los alimentos cultivados en tierras contaminadas con cianuro, pueden contener un poco de este químico.
• Guerra química: El cianuro puede ser usado por personas, grupos y países en guerra para matar personas o animales. Para que sea más efectivo, el cianuro debe ser usado en áreas cerradas. En los espacios abiertos (al aire libre), el cianuro se expande rápidamente.
¿Cómo actúa el cianuro? El aire que usted respira contiene oxígeno. El oxígeno entra hasta lo profundo de sus pulmones y de allí es absorbido hacia su sangre. Los glóbulos rojos de su sangre recogen el oxígeno y lo llevan hacia todo su cuerpo. Todos sus órganos y tejidos dependen del oxígeno que, hacia ellos, les lleve la sangre.
• El cianuro provoca un cambio químico que impide al oxígeno unirse a sus glóbulos rojos.
• El cianuro actúa de la misma manera sin importar la forma como entra en su cuerpo. Puede causar el mismo efecto, bien sea que entre en su cuerpo por aspiración, tragado o absorbido a través de su piel.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la intoxicación con cianuro? Los signos y síntomas dependen de la forma como usted haya sido expuesto al cianuro, bien sea aspirado, tragado o absorbido a través de su piel. Los signos y síntomas también dependen de la cantidad de cianuro que usted haya recibido y, la rapidez con que entra en su cuerpo.
Si usted ha estado expuesto a pequeñas o moderadas cantidades de cianuro, usted presentará los siguientes signos y síntomas:
• Respiración rápida.
• Desasosiego y disminución de la capacidad para concentrarse en actividades, como ver televisión o leer.
• Mareos.
• Debilidad.
• Dolor de cabeza.
• Irritación en los ojos como picazón y ardor.
• Náuseas, malestar estomacal y vómito.
• Ritmo cardíaco acelerado.
Si usted ha estado expuesto a una gran cantidad de cianuro, sus signos y síntomas también pueden incluir:
• Convulsiones.
• Ritmo cardíaco demasiado lento.
• Pérdida de la conciencia.
• Paro respiratorio.
¿Cómo se diagnostica la intoxicación con cianuro?
• El cianuro es un conocido ingrediente del humo. Cuando un edificio está en llamas, los bomberos y los rescatistas pueden diagnosticar la intoxicación con cianuro. Los sobrevivientes del humo que llegan al hospital o clínica pueden ser diagnosticados por los médicos. Los médicos harán un diagnóstico basándose en la información de los rescatistas y en los signos y síntomas que usted presente.
• En áreas donde el cianuro se encuentra en la tierra, alimentos o agua, los oficiales del gobierno pueden hacer el diagnóstico basándose en muestras.
¿Cuál es el tratamiento para la intoxicación con cianuro? Busque atención médica lo más pronto posible. Existen antídotos (sustancias que reversan los efectos de un veneno) disponibles para la intoxicación con cianuro. Para conseguir estos antídotos, usted necesita acudir lo más pronto posible a un hospital o clínica.
¿Qué debo hacer si he sido expuesto al cianuro?
• Si es en forma de gas o atomizado:
o Si el cianuro ha sido usado en forma de gas o atomizado, aléjese del área y respire aire fresco. Si el cianuro ha sido liberado al aire libre, aléjese del área. Si es liberado en un área cerrada, sálgase de ella.
o El cianuro es más liviano que el aire y por eso se eleva. Si usted no puede alejarse del gas, acuéstese sobre el piso o sobre la tierra y tome respiraciones superficiales.
o Quítese las ropas que estén contaminadas con cianuro. No sacuda estas ropas. Colóquelas cuidadosamente sobre el piso. Si tiene una bolsa plástica disponible, coloque las prendas de vestir dentro de ella y ciérrela anudando la abertura de esta bolsa. Si es posible, coloque la primera bolsa en una segunda bolsa y cierre en la misma forma la abertura de esta última. No manipule las bolsas después de cerrarlas.
o Si entra cianuro en sus ojos, enjuáguelos durante varios minutos con agua corriente.
o Si llega a caer cianuro en su piel, dúchese con agua y jabón. Aplique champú en su cabello.
• Si el cianuro es tragado:
o Si usted se tragó el cianuro, no se provoque el vómito. Tampoco tome más líquidos. Llame al 911 para que lo lleven a un hospital o clínica. No maneje por su cuenta.
o Si usted sospecha que hay pequeñas cantidades de cianuro en el aire que usted respira, en el agua que usted toma o en los alimentos que usted consume, llame o consulte con su médico. Es posible que le hagan pruebas. Estas pruebas incluyen: exámenes de sangre, orina o materias fecales. También puede ser necesario hacer pruebas ambientales con muestras de agua, alimentos y el aire.
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento. Usted siempre tiene el derecho a rechazar su tratamiento.
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Esta información es sólo para uso en educación. Su intención no es darle un consejo médico sobre enfermedades o tratamientos. Consulte con su médico, enfermera o farmacéutico antes de seguir cualquier régimen médico para saber si es seguro y efectivo para usted.
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